Венгерский кризис 1956 года стал едва ли не самым серьезным потрясением для социалистической системы.
Основной причиной кризиса явилась попытка венгерского руководства «модернизировать» социалистический строй, реанимировав демократические принципы внутриполитической жизни и введя в экономику страны рыночные элементы.
Не последнюю роль сыграла разоблачавшая сталинский режим речь Хрущева на XX съезде КПСС (14–25 февраля 1956 года). Критика недавнего прошлого, осуждение культа личности, ошибок и преступлений вызвала в социалистических странах Восточной Европы достаточно сильные, явные или скрытые, антисоветские настроения.
На партийных собраниях в различных организациях и учреждениях Венгрии звучали резкие требования довести до конца реабилитацию невинно осужденных, пересмотреть дела репрессированных в 1949 году партийных лидеров.
В атмосфере растущего и уже не скрываемого недовольства народных масс правящим режимом Центральное руководство. Венгерской партии трудящихся вынуждено было пойти на некоторые уступки, в частности, создать специальную партийную комиссию по изучению дел репрессированных, которая сразу же приступила к активной работе.
В ходе ее работы уже не только в Будапеште, но и в Москве почувствовали необходимость существенных политических перемен. Переломный момент пришелся на июль 1956 года.
К этому времени резко активизировалась деятельность различных общественных объединений, приобретавших все более выраженный политический характер. Объектом идеологических и политических нападок оппозиционных сил внутри Венгрии стал Советский Союз.
За происходившими в Венгрии событиями пристально наблюдали из Москвы. При необходимости для «восстановлению порядка» в Венгрии планировалось использовать Особый корпус. В июле 1956 года в штаб корпуса пришло распоряжение разработать план соответствующих действий.
В сентябре 1956 года в Венгрии заметно усилились оппозиционные выступления под лозунгом «более гуманного социализма» и восстановления в партии бывшего премьер-министра Имре Надя.
22 октября, за день до массовых выступлений, в Будапеште прошли студенческие митинги. На самом значительном из них, состоявшемся в Политехническом университете, студенты приняли программу требований из 16 пунктов, в которой сформулировали свои взгляды на политику страны. Студенты требовали: немедленного вывода советских войск, создания нового правительства во главе с Имре Надем, проведения свободных выборов и пр.
Окончательное решение о силовом разрешении венгерского кризиса было принято 23 октября на заседании Президиума ЦК КПСС, на котором Н. С. Хрущев высказался за «ввод войск» в венгерскую столицу.
К 11 ноября вооруженное сопротивление было сломлено не только в столице, Будапеште, но и фактически на всей территории Венгрии. Прекратив открытую борьбу, остатки повстанческих отрядов ушли в леса с целью создания партизанских групп, однако в результате сплошного прочесывания местности были окончательно ликвидированы.
Потери Советской Армии в Венгрии составили 720 человек. В венгерском вооруженном конфликте погибло 5 человек из Красноярского края.